În prefață, filosoful Kurtz spune că i s-a întărit ,,credința’’ în teza sa: oamenii sunt ispitiți de transcendență, de transcenderea lumii lor. Alături de alți cercetători, el a studiat vindecătorii miraculoși la care mulți apelează pentru bolile lor, iar el s-a convins că este vorba de ,,autoamăgire și credulitate’’, că abia se poate vorbi de ceva precum efectul placebo în cazul unor ameliorări ale bolilor psihosomatice. Oamenii predispuși amăgirii cred în forțe transcendente, care le-ar ameliora afecțiunile. În fața eșecurilor tratamentelor…