Întotdeauna vor exista oameni smulși din locurile natale și trimiși, împotriva propriei voințe, într-o societate complet diferită față de aceea pe care au locuit-o până în momentul respectiv. O astfel de întâmplare poate avea o mare varietate de repercursiuni, atât asupra psihicului persoanelor aflate în cauză, cât și asupra situației materiale a fiecăruia. Karl Rossmann este unul dintre personajele care trăiesc o asemenea poveste, fiind un tânăr german ajuns pe teritoriul Americii - o națiune ce pare că oferă șanse egale…